Осенью 1982-го года Саманта Смит прочитала в журнале «Time Magazine» статью о пришедшем к власти в Союзе Советских Социалистических Республик (СССР) Юрии Андропове. В статье журналист высказывал предположение о том, что новый Председатель Президиума Верховного Совета и Генеральный секретарь ЦК КПСС опасен для Соединённых Штатов Америки (США), и во время его правления возможна новая война.
«Вообще, все началось, когда я спросила у мамы, будет ли война, – вспоминала Саманта. – По телевизору часто говорили, что ядерная война разрушит Землю и уничтожит атмосферу. В ней никто не победит... Я спросила маму, кто начнёт войну и почему. Она показала мне журнал, где рассказывалось о России и США, а на обложке была фотография Юрия Андропова».
Саманта спросила у матери, почему его так все боятся, и никто не спросит, действительно ли он собирается нападать на США. Мать посоветовала дочери спросить у Юрия Андропова самой. Девочка восприняла шутку всерьёз и написала письмо.
В 1983 году письмо американской школьницы было опубликовано в газете «Правда»: «Уважаемый господин Андропов! Меня зовут Саманта Смит. Мне десять лет. Поздравляю Вас с Вашим новым назначением. Я очень беспокоюсь, не начнётся ли ядерная война между Советским Союзом и Соединенными Штатами. Вы за войну или нет? Если Вы против, пожалуйста, скажите, как Вы собираетесь не допустить войну? Вы, конечно, не обязаны отвечать на этот вопрос, но я хотела бы знать, почему Вы хотите завоевать весь мир или, по крайней мере, нашу страну. Господь сотворил землю, чтобы мы все вместе могли жить в мире и не воевали. Искренне Ваша, Саманта Смит».
26 апреля 1983 года Саманта получила от Юрия Андропова ответное письмо с приглашением приехать и лично убедиться в том, что СССР не готовится к войне: «Мы в Советском Союзе стараемся делать всё для того, чтобы не было войны между нашими странами, чтобы вообще не было войны на Земле. Так хочет каждый советский человек», – ответил в письме руководитель Советского Союза.
В июле 1983 года Саманта Смит с родителями прибыла в СССР. В течение двух недель юный посол доброй воли посетила достопримечательности Москвы и Ленинграда, а также пионерский лагерь «Артек» в Крыму. Поездка широко освещалась в прессе Соединенных Штатов Америки и Советского Союза. Девочку встречали тысячи жителей Советского Союза, но лично встретиться с Андроповым Саманта не смогла по причине его болезни, общаясь с советским лидером по телефону. 22 июля перед отъездом американская школьница улыбнулась телекамерам, крикнув на прощание по-русски: «Будем жить!».
Вернувшаяся на Родину Саманта Смит написала книгу «Моё путешествие в СССР, где утверждала: «Они такие же, как мы!».
Следом за поездкой в Советский союз, юная американка посетила Международный симпозиум детей в Японии. 25-го августа 1985 года Саманта с отцом возвращалась из Англии со съёмок популярного шоу. Погодные условия были неблагоприятные, в условиях плохой видимости самолёт промахнулся мимо посадочной полосы и разбился. Два пилота и шесть пассажиров погибли. Тщательное расследование авиакатастрофы показало, что вся ответственность за происшествие лежит на пилоте: в сложных метеоусловиях он допустил ошибку, промахнувшись мимо взлётной полосы.
Саманта Смит осталась в памяти самым юным послом доброй воли и маленьким миротворцем, благодаря которой удалось приоткрыть «железный занавес». Это письмо и последовавшие за ним события считаются началом детской дипломатии и «потепления» отношений США и СССР.
Русский
